ニワトコって・・・？

今の時期、ドイツでよく見かけるのはHolunder（ニワトコ属）です。最近日本でもニワトコ、あるいは英名のエルダーフラワーとして知られてきていますね。
ニワトコは古くから親しまれ、ゲルマン民族はニワトコの木には精霊が宿っていると信じ、北欧神話では女神フレーヤがニワトコの茂みに住んでいるとされていました。（ただ、キリスト教ではユダが首を吊ったのはニワトコの木とされたり、その他迷信もいろいろあったようです）

ニワトコは花、実を食用として使いますが、古くは枝なども道具の材料として使われたそうです。
ニワトコ属にはいくつか種類がありますが、最もよく使われるのはSchwarzer Holunder（＝黒いニワトコ、和名：セイヨウニワトコ）で、ドイツ北部ではSchwarzer Flieder（黒いライラック）の呼び名もあります。
黒といいますが、黒いのはその実で、花は白いです。この花は甘い香りがし、シロップやジャムなどに使われます。

「ここ」をクリックすると、ニワトコシロップの作り方が見れますよ。
材料も出てきますが、ここでも挙げておきますね。

ニワトコの花　10～15本（小さな花がまとまったのを1単位とします）
水　1リットル　
砂糖　1㎏　
レモン　1個　
クエン酸　10g（アスコルビン酸でもよい）

ニワトコの花が手に入る人はぜひ作ってみてください。